Alessi Percolators

Alessi is een Italiaans designmerk dat in 1921 werd opgericht door Giovanni Alessi in Crusinallo, in de regio Piemonte. Het bedrijf startte als een metaalwerkplaats voor tafelwaar en keukengerei, met producten in koper, vernikkeld metaal en later roestvrij staal, bedoeld voor horeca en huishoudens. In de loop van de 20e eeuw groeide Alessi uit van een ambachtelijke werkplaats tot een industriële producent met een sterke focus op vormgeving: vanaf de jaren 1950–60 begon de familie Alessi intensief samen te werken met architecten en ontwerpers, waardoor het merk steeds meer werd gezien als een uitgever van designobjecten in plaats van een klassieke fabrikant.

Binnen de wereld van de koffie is de lancering van de espressokoffiemaker 9090 van Richard Sapper eind jaren zeventig een keerpunt. Dit was de eerste espressokoffiemaker in de geschiedenis van Alessi én het eerste product van het merk dat de prestigieuze Compasso d'Oro‑prijs won en in de permanente collectie van het MoMA in New York werd opgenomen. De 9090 is ontworpen als een soort kleine huishoudelijke stoommachine, met een brede, stabiele basis, een bajonetsluiting in plaats van schroefdraad en een ergonomische handgreep, terwijl ze toch trouw blijft aan het klassieke mokaprincipe dat in de jaren dertig bekend werd. Vanaf dat moment wordt de cafetière een belangrijk experimenteerterrein voor Alessi.

In de daaropvolgende decennia nodigde Alessi verschillende toonaangevende ontwerpers uit om de Italiaanse mokapot opnieuw te interpreteren. Aldo Rossi ontwierp bijvoorbeeld de iconische La Conica en La Cupola met hun architecturale, bijna sculpturale vormen. Alessandro Mendini tekende de afgeronde Moka Alessi, terwijl Mario Trimarchi de Ossidiana ontwikkelde, geïnspireerd op vulkanisch gesteente. Al deze koffiemakers werken met hetzelfde tweedelige systeem met waterreservoir, filter en bovenkamer, maar variëren in proporties, details en vormentaal, zodat ze functionele mokapotten én verzamelobjecten zijn.

Parallel daaraan bouwde Alessi het merk verder uit met onder meer de lijn Officina Alessi voor meer experimentele en beperkte reeksen. Het centrale idee bleef: alledaagse gebruiksvoorwerpen – van waterkokers en cafetières tot citruspersen – transformeren tot expressieve designobjecten met een eigen persoonlijkheid. Daardoor vind je Alessi‑koffiemakers zowel in gewone keukens als in designwinkels en museumcollecties. Vandaag staan de cafetières van Alessi symbool voor honderd jaar Italiaans design: ze zijn volledig bruikbaar als mokapot voor thuis, maar worden minstens even vaak gekozen om hun iconische uiterlijk en hun plaats in de designgeschiedenis.